李惠堂自1922年加盟香港南华体育会足球队踢足球起至1947年高挂球鞋退休之日止，驰誉中国足坛二十五载，他的绝招，深得千百万球迷之叹服。绝招从何而来？一方面是由于勤学苦练，另一方面，是由于其天资聪慧体质矫健，他双足动作灵活，脚头强劲有力，临场比赛时，头脑冷静，举动敏捷，常利用体重之优势，摆脱对方的严密监视，迅速射球，能于极困难之位置，以美妙之角度射门，甚至距球门三、四十码之遥，命中率亦很高，如此绝招，那能不令球迷拍案惊奇!
出生香港 还乡踢柚
李惠堂原籍五华县锡坑乡，于1905年农历九月出生于香港大坑马球场。初生下来，面颊很小，故日后自号“瘦颊三郎”。五岁时，回到五华县原籍读书。因为他的父亲恐怕他沾染上香港社会恶习，忘掉乡梓，因而要他回乡读书。李在私塾念书，初读《三字经》、《千字文》，以后读《幼学琼林》、《四书》、《诗经》等等，尤对《国文》一科，甚有兴趣。
李念私塾时，喜欢踢足球，乡间的屋前屋后有很多柚子树，每当夏天，李摘下未成熟的柚子当足球踢，以门前禾坪（晒谷场）作球场，用砖石标记或利用狗洞作球门，练习扫射，有时也到草地上奔踢，因而无师自通，学到足球的一些脚法。
大坑空地 锻炼球技
八岁那年，由五华乡间返回香港居住，其父特地敦聘五华县秀才李柳湾到港作他的家庭教师，他也能勤奋攻读，得到优良成绩。
英国是世界现代足球运动的发源地，它派驻港的海、陆、空军都组织了足球队，经常比赛，成为风气。香港学生得风气之先，如皇仁书院、拔萃书院等校群起仿效，继而开展足球运动的有社团组织，如孔圣会和琳琅社（一称琳琅幻景）活动多在大坑空地和湾仔的修顿园(又称修顿球场)，形成了香港华人足球运动的摇篮。所以当时岛上华人（包括儿童）玩足球很是普遍，他受到影响，踢球的兴趣更浓，每日就在大坑空地上踢球，甚至废寝忘餐。
后住在大坑一带的青少年，则以大坑空地作为其天然球场。但往往受到家长反对，如李惠堂和叶北华的父亲，都认为踢球“没出息”，但爱好是阻遏不了的，李惠堂见缝插针，坚持锻炼，终于成为名将。这时，琳琅社的队员中有个球员叫张荣汉(一称汉仔)球艺高超，李很崇拜他，努力向他学习。那时小李年方十四，球兴方浓，不管白天黑夜，废寝忘餐地苦练。每天上学随身带着球儿，以及早晚以场地为“家”，风雨无阻。他除了与李天生、叶北华、冯景祥等经常一起玩球外，还吸引不少的孩童当伙伴，十分热闹。他们无师自通，常在偷看英军打球，学其传递、控球、盘球、射门、转身、弹跳、三角短传等踢球的基本功，并经常分成两队比赛，积以时日，逐渐掌握了足球基本技术和过硬功夫，李惠堂因此很快就崭露头角，成为这些小伙子们的踢球领袖。他们成立了踢小皮球的“童子会”，后来参加了香港足球夏令营的比赛，开始进入大球场的活动了。
行年十六 晋踢甲级
李惠堂自从组织童乎会参加夏令营足球赛后，接着又成立了大坑幼年足球队，每赛必取得优良成绩。他的球艺引起了南华会执事人郭晏波、莫庆等的注意，认为是可造之材，就吸收他为南华会足球队乙级队员。在乙级比赛中，叠见成绩，1921年即升为甲级队员，担任左内锋的位置。那时他才十六岁，这么年轻便升为甲级队，是香港足球史上的创举。随着球技的提高，李惠堂在香港足坛的地位越来越高，被人们称为香港“球怪”。
1923年，李惠堂十八岁，随南华足球队远征澳大利亚。那时澳洲人都看不起中国足球队，有一家报纸在刊载南华队与澳大利亚队比赛的消息时，版面上竟出现了这样一幅带有污蔑性的插画：南华队员排成一长列，都是一群骨瘦如柴的鸦片烟鬼相，标题为“东亚病夫”。但是比赛的结果，澳队却被南华队打得一败涂地，从此，扭转了澳洲人轻视中国人的看法。在这一战役，李惠堂大显身手，有射必中。于是，澳洲人把他誉为“球王”。
南华队自征澳凯旋归来后，实力更强，又获得了香港足坛甲级联赛冠军。在联赛中，李惠堂得分最多，声望就更高了。
上海组队 影响巨大
李惠堂声誉日高，却突然离开香港到上海去，原因是“逃婚”。
李到上海后，住在虹口，二十二岁那年(1927年)，被聘为复旦大学体育教师。他首倡组织社会性业余足球队，最初效力乐群足球队，第二年又组织乐华足球队，对当时上海的足球运动起到了极大的推动作用。乐华队的队员大部分是从“江南八大学”(即交通大学、暨南大学、复旦大学、中央大学、光华大学、持志大学、大夏大学和中国公学大学部)的大学生中选拔出来的。集各校的精英为一队，实力很强，不久就夺得了上海甲级杯赛的冠军，成为华东区一支劲旅。接着李惠堂又组织了优游队，延请香港一些球将如李石友、梁玉堂、黄瑞华等到上海参加，他们是从香港往上海的第一批球将。这个时期，上海足坛的气氛是热烘烘的，乐华足球队参加了上海第一流水平的“史考托”杯赛，曾以四比一之数，大败蝉联九届冠军的外国人“腊克斯队”，首创上海华人足球队击败外国人足球队的纪录，为中国人争了气。从此，李惠堂在大江南北，声誉鹊起。此后，乐华队先后吸收了戴嶙经、陈家球、陈镇和、周贤言、陈虞添、冯运佑等名将，实力更强，接连夺得西联甲级、首届高级杯、中联杯赛甲级三项冠军，在二、三十年代的上海球迷中，传为佳话。
自从李惠堂到了上海工作，先后组织了乐群、乐华、优游等足球队，并加入西联会比赛之后，上海业余足球队如暨南、东华(按东华队于1931年创立)等足球队步其后尘，上海华人队伍便成了上海足球运动的中流砥柱，揭开了上海足球运动的新页。早年的上海，只有大学生组织足球队进行比赛，自从李惠堂到上海后，才开始有了业余团体的组织，与此同时，球迷圈也空前扩大，从社会团体、中上阶层乃至小市民，小店员，甚至舞女和会乐里(旧社会上海娼妓集中地)的妓女中，都知道了李惠堂的名字。因而上海有两句流行的话：“京剧必看梅兰芳，足球必看李惠堂”。
埠际赛中 举足轻重
李惠堂多次参加香港、上海、天津三角埠际足球赛。第一次埠际比赛于190g年举行，那时只有港、沪的外国人足球队才能参加比赛。到1923年举行第三届埠际赛时，中国人第一次被选上。由于南华足球队远征澳洲获胜归来，又在香港甲级联赛中夺得冠军，少数尖子队员如陈苏、梁玉堂、陈光耀、朱广扬等就被选为港方参加埠际赛的代表，前往上海比赛。
1925年，港、沪埠际足球赛在港举行。当时上海队队员全是外国人，香港队则有南华队的右中卫梁玉堂，左内锋李惠堂，结果李惠堂以三比一挫败上海，那时港队前锋线上除李惠堂外，其他四员全是英国陆军“东沙利”队队员。这是李惠堂在港、沪埠际赛中，为港队立功的首次。
1927年，李惠堂已到上海，组成了乐华足球队。那时在上海的联赛中，以乐华足球队和三育足球队的战绩最佳。李惠堂与刘九，何春晖、陈镇和等都被选为埠际赛的沪队代表，参加了1928年港、沪、津埠际足球赛。沪队以七比○大破香港队，对天津队则以一比一打和。
“一·二八”事变，乐华队已告解体，东华足球队崛起，时李惠堂已回香港。到1936年在上海举行的三角埠际赛，他与梁荣照、李国威代表香港队参战，比赛结果，港队以三比二获胜。
1937年中华体育协进会发起第一届沪、港华人埠际足球赛，在香港举行，李惠堂参加香港队，结果一比七上海队大败。
第二次世界大战期间，埠际赛停顿了多年。1947年春，港、沪埠际赛恢复举行，比赛地点在香港。李惠堂出席香港队代表，第一日双方以○比○战和，次日再作决赛，沪队以二比四失败。
在多次埠际比赛中，李惠堂不论参加香港队或上海队作战，都能取得胜利。他的名字深印在华南、华中足球迷的脑海里，历久不衰。之后，他高挂球靴，正式宣告“收山”了。
战绩彪炳 中外扬名
李惠堂在二十多年中，誉满中外足坛，故有“亚洲球王”、“香港球怪”称号，在多次国际足球赛中，他曾为国争光。自1913年至1934年，共举办过十届远东运动会，中国足球队历届都有参加，除第一届吃了败仗外，其余九届都蝉联冠军。其中李惠堂曾五次被选入国家队，即第六届(1923年)、第七届(1925年)、第八届(1927年)、第九届(1930年)及第十届(1934年)。中国队连续多次战败日本队、菲律宾队而获冠军，李惠堂是有一定功劳的。李惠堂还两次参加奥林匹克运动会的足球比赛，为中国队的代表。第一次是1936年初，在柏林举行的第十一届世运会，他任队长兼运动员，虽然这一届首次即被世界足球王国——英国队以二比○所淘汰，但中国队于会后还转战瑞士、荷兰、法、英等国(先后共赛九场，除在瑞士胜一场、在巴黎以二比二平红星队外，其余均告败绩)初次露面于西欧，亦得到欧洲各国的报刊一些好评。特别是李惠堂和另一队员在伦敦加入英国著名的兵工厂队协同作战，博得好评。
李惠堂除代表国家队参加大型的国际比赛外，亦曾随南华队出征澳渊，并多次出征东南亚各地。1939年南华足球队远征南洋群岛各地，在槟榔屿首战槟城足球队，结果南华队以十一比○大胜，是役李惠堂的射门，像连珠炮似的，进了一只复一只。又在爪哇三宝垄之役，李惠堂一球射中守门员的肚皮，守门员疼痛倒地，要另换守门员接替，可见他足力之劲，无怪乎在香港甲级联赛中，有些守门员听到李惠堂为中锋，便觉心惊胆战了。
在全国运动会中，他曾三次入选上海队，出席足球比赛，即第三届(1929年)、第四届(1930年)及第五届(1934年)。有一次对江苏足球队之战，结果上海队以24比○获胜。李惠堂一人射进十六个球，创中国足球史上的最高纪录。
李前后二十五年的足球生涯中，在其全盛时期与我国著名的足坛健将孙铁腿(锦顺)齐名，曾有“南李北孙”的传诵。他既是一位名将，又曾在几个足球组织中担任过重要职务。如任香港足球总会执行委员会委员，亚洲足球协会的秘书长与国际足球协会副会长等，成为中国人在世界足坛获得最高荣誉的第一人。
（摘自《五华文史》，作者：李次民，有删减。）